El término “pensión alimenticia” no se utiliza en Virginia. El dinero que se debe pagar a un ex cónyuge para su manutención después del divorcio se llama “manutención del cónyuge.” La autoridad para conceder la manutención conyugal es concedida a la Corte de Circuito que preside un caso de divorcio por el Código de Virginia Sección 20-107.1.

La inmensa mayoría de los fallos de manutención del cónyuge requieren a los maridos a pagar la manutención a sus ex esposas. En la mayoría de los divorcios, el marido tiene el ingreso más alto y la manutención del cónyuge puede ser justificado por este motivo. Sin embargo, los fallos de  manutención del cónyuge a favor del marido, incluso cuando la mujer tiene un ingreso mayor, son raros. Ya sea porque los esposos no solicitan la manutención del cónyuge o porque los jueces abrigan una tendencia contra el concepto, la evidencia anecdótica sugiere que muy pocos maridos muy pocos obtienen la manutención de su cónyuge.

Efecto de la Falla de Manutención del Cónyuge

El código prohíbe la concesión de una pensión conyugal al cónyuge que es culpable de una de las causales de falta de divorcio enumeradas en el Código de Virginia Sección 20-91 (1). El más común de estos motivos de divorcio es el adulterio. Si el cónyuge culpable ha estado involucrado con una persona del mismo sexo, las causas de divorcio es “sodomía” fuera del matrimonio.
Hay una excepción, sin embargo, para situaciones en las que hay “pruebas claras y convincentes, que la denegación de asistencia y mantenimiento constituiría una injusticia manifiesta, en base a los respectivos grados de culpa durante el matrimonio y las circunstancias económicas relativas de las partes. “Una situación en la que se puede aplicar esta disposición es que el cónyuge culpable tiene una discapacidad o condición médica grave.

La prueba de adulterio debe ser “clara y convincente.” Si la evidencia es cercana o meramente subjetiva, el tribunal no puede conceder el divorcio por motivos de adulterio. En un caso, la mujer y el hombre supuestamente viajaron juntos y se quedaron en las habitaciones del motel, pero juraron que nunca tuvieron relaciones sexuales. El Tribunal de Apelaciones sostuvo que la evidencia era insuficiente para satisfacer la norma clara y convincente y que el divorcio tuvo que basarse en un terreno sin culpa.

Existen métodos de probar el adulterio con pruebas claras y convincentes. Por lo general, la evidencia que es fuerte dará lugar a un acuerdo por el cónyuge culpable de renunciar a la manutención del cónyuge. Sin embargo la reunión de pruebas de adulterio debe hacerse con mucho cuidado para evitar la violación de otras leyes.

Además de la barra contra un laudo de la manutención del cónyuge a favor del cónyuge que ha sido infiel, el tribunal está obligado a considerar las “circunstancias y los factores” que contribuyeron a la disolución del matrimonio, incluyendo los factores mencionados en el 20 – 91 (3) (condena de un delito grave) y 20-91 (6) (crueldad, causando temor razonable de daño corporal, o la deserción voluntaria). En este contexto, la situación (incluida la infidelidad) son factores a considerar, pero no necesariamente decisiva.

Formulario de Manutención del Cónyuge

El tribunal puede ordenar que la manutención del cónyuge se pague por un tiempo limitado, por un tiempo ilimitado, o una suma global, toda a la vez.. Si el apoyo se otorga en curso, es casi siempre una cantidad por mes. La suma puede ser repartida en dos pagos durante el mes, para coincidir con fechas de pago.

Una característica de la manutención del cónyuge temporal que se concede por el período en que el caso está pendiente es que la capacidad de invocar que la prohibición de adulterio es limitada porque la cuestión de si existe el adulterio se deja para la determinación en el juicio. Así, el cónyuge inocente puede tener que pagar pensión alimenticia temporal durante un período prolongado de tiempo mientras el caso está pendiente, a pesar de que el adulterio puede ser demostrado con pruebas irrefutables.

Desacato

Las órdenes de apoyo a la familia, tanto de manutención de hijos y manutención de cónyuge, se encuentran entre las pocas deudas por las que puede el deudor poder ser enviado a la cárcel por falta de pago. Por eso es muy importante que la parte que acuerda pagar la manutención del cónyuge esté absolutamente seguro de que realmente puede pagar. Si no paga la cantidad ordenada por la corte, puede ser acusado de desacato y condenado un tiempo a la cárcel.

Otros factores

Además de los factores ya mencionados, la corte debe considerar los siguientes factores para determinar la manutención del cónyuge y, en caso afirmativo, cuánto:

1.  Las obligaciones, necesidades y recursos financieros de las partes, incluyendo pero no limitado a los ingresos de todas las pensiones, participación en beneficios o planes de jubilación, cualquiera que sea su naturaleza
2. El nivel de vida establecido durante el matrimonio
3. La duración del matrimonio
4. La edad y condición física y mental de las partes y las circunstancias especiales de la familia
5. La medida en que la edad, condición física o mental o circunstancias especiales de cualquiera de los niños, parece adecuado para que una parte no busque empleo fuera del hogar
6. Las contribuciones, monetarias y no monetarias, de cada parte en el bienestar de la familia
7. Los intereses de la propiedad de las partes, tanto reales como personales, materiales e inmateriales
8. Las disposiciones formuladas en relación con los bienes gananciales en virtud 20-107.39
9. La capacidad de ingresos, incluyendo las habilidades, la educación y la formación de las partes y las oportunidades de empleo presentes en personas que poseen dicha capacidad de ganancias
10. La oportunidad, la capacidad y el tiempo y los costes necesarios de una parte para adquirir la educación apropiada, formación y empleo para obtener las habilidades necesarias para mejorar la capacidad de sus ingresos
11. Las decisiones en materia de empleo, la carrera, la economía, la educación y la crianza de los hijos, los arreglos hechos por las partes durante el matrimonio y sus efectos sobre el potencial de ganancias presentes y futuras, incluyendo el tiempo que una o ambas de las partes han estado ausentes del mercado de trabajo
12. La medida en que cualquiera de las partes ha contribuido al logro de la educación, la formación, la posición de carrera o profesión de la otra parte, y
13. Estos factores, incluyendo las consecuencias fiscales de cada parte, que sean necesarias para considerar la renta variable entre las partes.

Modificación de las Concesiones de Manutención del Cónyuge después del Divorcio

Cualquier concesión de la manutención del cónyuge en virtud del presente artículo está sujeto a ajustes posteriores. Una sección de código independiente, 20-109 trata de cambiar el importe de la ayuda. Los acuerdos de resolución entre los cónyuges que se divorcian, sin embargo, deberá establecer expresamente que están sujetas a revisión por la corte antes de que esta sección pueda ser invocada. Si no lo hacen, la prohibición constitucional contra la alteración de los contratos privados puede impedir que la corte haga cualquier cambio en la cantidad de manutención del cónyuge en un acuerdo de divorcio. Cualquier persona que considera un acuerdo para pagar la manutención del cónyuge debe consultar a un abogado y examinar  la posibilidad de que puedan más tarde, no por culpa propia, no poder pagar la cantidad acordada.

Predecir el otorgamiento de la manutención del cónyuge

A diferencia de manutención de los hijos, que se impulsa por una fórmula, la manutención del cónyuge es altamente impredecible. Además de la lista de factores mencionados en el estatuto, el juez (y en ocasiones el comisario de la cancillería) tiene una latitud muy amplia. Esta imprevisibilidad proporciona un fuerte incentivo para resolver la cuestión de la manutención del cónyuge de común acuerdo.

Jurisdicción

Una diferencia más entre la manutención del cónyuge y la manutención de los hijos es que el poder de modificar la concesión de manutención del cónyuge por lo general se queda con el estado en que se conceda el divorcio. El código de Virginia, no autoriza a la corte para transferir la jurisdicción a otro estado y tampoco la Ley de Uniforme Interestatal de Apoyo a la Familia, que muchos estados han adoptado. Esto puede ser un inconveniente si todo el mundo se ha alejado del estado donde se le concedió el divorcio y una de las partes quiere que la cantidad de manutención del cónyuge se modifique.

La ejecución, sin embargo, no es un problema. La orden de pagar la manutención del cónyuge puede ser ejecutada en cualquier estado. El procedimiento normal es el registro de la sentencia en el estado del cónyuge que paga por medio de la presentación de copias certificadas ante el tribunal local. Después, la corte puede tomar las medidas necesarias para cobrar el dinero como hacer la retención de la manutención del salario y la declaración de desacato.

El pago también puede hacerse cumplir en el estado que concede el divorcio. La corte no puede ordenar la retención de salarios y declarar a la parte en mora en desacato. Pero a menudo es más rentable hacer la aplicación en el estado donde vive el cónyuge que paga.  Es más fácil que una parte sea declarada en desacato y enviada a la cárcel en el estado en el que viven por la sencilla razón de que el sheriff local puede ir a su casa y arrestarla. El sheriff del estado donde se le concedió el divorcio, en cambio, no puede cruzar la línea de estado para detener a alguien que no ha prestado su manutención y la extradición en estos casos es poco común.